• AstroForge har säkrat 40 miljoner dollar i finansiering för asteroidbrytning.
• Företaget planerar två uppdrag: Odin för att passera en asteroid och Vestri för att landa på en.
• AstroForge har som mål att bli först med kommersiell utforskning av metallrika asteroider.

Framgångsrik finansiering trots motgångar

AstroForge, ett företag inriktat på asteroidbrytning, har lyckats säkra 40 miljoner dollar i en finansieringsrunda. Den totala finansieringen uppgår nu till 55 miljoner dollar, skriver ArsTechnica.

Jose Acain och Matt Gialich medgav att finansieringsprocessen var krävande.

"Det är inte lätt att skaffa pengar till ett asteroidbrytningsföretag," sa han.

En viktig del i finansieringsrundan var att visa investerare att företaget faktiskt kan bygga rymdfarkoster.

Lärdomar från tidigare uppdrag

I april 2023 sköt AstroForge upp Brokkr-1, en kubsatellit stor som en skokartong. Trots att farkosten flög som planerat under en tid, kunde man inte skicka nödvändiga kommandon för att demonstrera sin rymdbaserade teknologi.

Företaget drog viktiga lärdomar från detta uppdrag och arbetar nu med att skjuta upp en andra rymdfarkost vid namn Odin, planerat till sista kvartalet i år.

Om uppdraget lyckas kommer det att vara en milstolpe. Ungefär sju månader efter uppskjutningen ska Odin försöka passera en närliggande, metallrik asteroid medan den tar bilder och samlar in data. Detta skulle göra Odin till den första privata rymdmissionen som passera en himlakropp bortom månen.

Utvecklingen av Odin har stött på hinder. Efter att den ursprungliga farkosten misslyckades i vibrationstester, beslöt AstroForge att använda en egenutvecklad farkost. Den klarade framgångsrikt vibrationstestningen före tidsfristen den 1 augusti.

Vestri: Nästa steg i asteroidutforskningen

AstroForge har också avslöjat planer för sitt tredje uppdrag, Vestri. Denna rymdfarkost kommer att vara ungefär dubbelt så stor som Odin och ska återvända till den metalliska asteroiden och landa på den. Landningsmetoden är enkel - eftersom asteroiden troligen är järnrik, kommer Vestri att använda magneter för att fästa sig vid den.

Planen är att använda en masspektrometer för att ta prover och analysera asteroiden varje vecka tills rymdfarkosten slutar fungera. AstroForge siktar på att skjuta upp Vestri under 2025.

Möjliga mål för utforskning

AstroForge överväger flera asteroidkandidater som möjliga mål för Odin och Vestri, var och en ungefär 400 meter i diameter. Det slutgiltiga beslutet kommer att fattas om några månader.

Forskare uppskattar att det finns omkring 10 miljoner jordnära asteroider, som kommer inom ett astronomiskt avstånd från vår planet. Ungefär 3 till 5 procent av dessa är rika på metaller, vilket ger potentiellt hundratusentals kandidater för brytning.

Läs också Optimist's Edge-artikel om asteroidbrytning.

💡 Optimist’s Edge: I rymden finns alla mineraler vi behöver

Jordens resurser är begränsade. Men inte långt från vår planet finns det ett överflöd. Asteroidbrytning blir allt mer realistiskt och i den här artikeln får du en Edge och kunskap om vad som väntar.

Warp NewsVincent Roose

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).

Nyhetstips: Thomas Ahlström